Los menos responsables son los más golpeados: Un nuevo informe del UNFPA explora el daño desproporcionado del cambio climático sobre las personas afrodescendientes

NACIONES UNIDAS, Nueva York – En 2021, un desastre por duplicado azotó Haití cuando la tormenta tropical Grace golpeó la isla solo dos días después de que fuera sacudida por un terremoto de magnitud 7,2.  

Mientras la lluvia azotaba la infraestructura ya dañada del país, la partera Jeffthanie Mathurin recuerda que los suministros de anticonceptivos se atascaban en las carreteras, lo que representaba un gran desafío para las mujeres y las niñas.

“Notamos que esta catástrofe aumentaba el riesgo de que más mujeres quedaran embarazadas involuntariamente”, señaló al UNFPA. “Las personas más pobres del país, como las mujeres de las zonas rurales, son las que sufren las consecuencias más severas del cambio climático”. 

En un nuevo informe de promoción, “En nuestras voces: Mujeres afrodescendientes en defensa de la justicia climática y reproductiva”, el UNFPA explora la manera en que el cambio climático perjudica desproporcionadamente a las mujeres afrodescendientes y a otros miembros de comunidades marginadas, y multiplica los obstáculos para lograr la salud y los derechos sexuales y reproductivos.

El informe, que fue publicado el 21 de marzo, Día Internacional para la Eliminación de la Discriminación Racial, también examina el modo en que los más pobres y vulnerables de la sociedad, a pesar de haber contribuido muy poco a la crisis climática mundial, con demasiada frecuencia deben hacer frente a sus peores efectos. 

Haití, por ejemplo, fue responsable de solo el 0,01 por ciento de las emisiones de gases de efecto invernadero del mundo en 2021, pero se ubicó entre los tres primeros países más afectados por los fenómenos meteorológicos extremos relacionados con el clima entre 2000 y 2019.

“Vivimos en un país que no soporta uno o dos días de lluvia sin que eso se convierta en una catástrofe”, explicó Mathurin. “Quiero vivir en una sociedad que respete la vida de todas y todos, una sociedad que respete la vida de las mujeres, mi vida y mi cuerpo”.

Desafíos entrelazados 

El cambio climático representa una amenaza para todas las personas del planeta, pero esta crisis global infligirá un daño desproporcionado sobre las personas afrodescendientes porque muchos miembros de esta comunidad ya están afectados por la opresión social, política y económica, debido a los legados de la esclavitud y el colonialismo.

Añadir la desigualdad de género a la mezcla exacerba estos problemas, pues expone a las mujeres y las niñas a riesgos superpuestos. Las investigaciones indican que el cambio climático puede empeorar los resultados de salud materna, interrumpir la prestación de servicios de salud esenciales, aumentar la probabilidad de que se produzca violencia de género y aumentar la vulnerabilidad a prácticas nocivas como el matrimonio infantil.

Los científicos dicen que la crisis empeorará. El Grupo Intergubernamental de Expertos sobre el Cambio Climático advirtió el año pasado que la humanidad se está quedando sin tiempo para asegurar un “futuro habitable” frente a las crecientes olas de calor, sequías e inundaciones. 

“Es fundamental que actuemos y nos adaptemos mediante, entre otras cosas, la defensa de la salud y los derechos sexuales y reproductivos como un pilar para la resiliencia y para el bienestar sostenible de las sociedades en general”, manifestó la Dra. Natalia Kanem, Directora Ejecutiva del UNFPA, en un comunicado el año pasado.

“Sabemos que, cuando pueden asumir el control de su cuerpo y su vida, las mujeres y las niñas ven reforzada su capacidad para adaptarse y hacer frente a los efectos de la crisis climática. Deben tener facultad para tomar sus propias decisiones con respecto a su salud sexual y reproductiva, lo que se deriva principalmente del acceso a servicios, información y suministros de calidad”.

Avanzando hacia la justicia climática

El UNFPA trabaja con comunidades de todo el mundo para combatir el cambio climático y sus efectos desiguales. Sus intervenciones han incluido un programa de incubación para equipos de África oriental y meridional con el fin de desarrollar enfoques innovadores para abordar el cambio climático y la mutilación genital femenina; la capacitación en emprendimiento y el apoyo a iniciativas que promueven la cultura y el conocimiento afrobrasileños en Río de Janeiro; así como talleres para jóvenes en Costa Rica sobre el cuidado de los ecosistemas marinos y la narración de relatos. 

Más allá de este trabajo, el UNFPA ha lanzado iniciativas para una mayor inclusión de las personas afrodescendientes en su camino hacia el logro de sus tres objetivos transformadores: Poner fin a la mortalidad materna prevenible, cubrir las necesidades no satisfechas de planificación familiar y eliminar las prácticas nocivas. 

No obstante, todavía queda un largo camino por recorrer: en su nuevo informe de promoción, el UNFPA destaca los puntos de acción presentados por organizaciones y profesionales de la sociedad civil, que recomiendan reconocer el papel del racismo, invertir en la investigación sobre el modo en que el cambio climático afecta a las comunidades afrodescendientes y amplificar las voces y la experiencia de las y los afrodescendientes en el camino hacia la justicia climática.

“Las comunidades de primera línea son expertas en su propia experiencia y saben mejor qué estrategias y soluciones resolverán las crisis en los lugares en que viven”, aseguró al UNFPA Kwolanne Felix, de la conferencia Women Deliver 2023.