En la medida en que la pandemia del COVID-19 aumenta la carga de cuidado infantil, se insta a los hombres a georgianos a dar un paso al frente

TBILISI, Georgia - En la medida en que la pandemia del COVID-19 se propaga por todo el mundo, un número sin precedentes de personas participa en distintas formas de autoaislamiento, bloqueo o cuarentena. Según algunas estimaciones, el número de personas refugiadas en casa podría llegar a miles de millones. 

Los cierres de las escuelas y los pedidos de quedarse en casa están aumentando dramáticamente la carga de los padres, en entornos en que las mujeres tradicionalmente se encargan de la mayor parte de las tareas de crianza de los hijos. El peso desigual de estas responsabilidades puede tener consecuencias sobre las oportunidades económicas y el bienestar social de las mujeres, según indica un informe del UNFPA. 

No obstante, los padres georgianos están dando un paso al frente.

Hombres destacados, como actores, escritores, deportistas y famosos, comparten videos mientras leen cuentos a sus hijos, en un esfuerzo por alentar a los hombres a desempeñar papeles más activos en sus familias.

Es una distracción bienvenida de las angustias de la pandemia, afirma el escritor Giorgi Kekelidze.

"Mediante la lectura de los cuentos de hadas a los niños atrapados en casa, podemos usar las mágicas historias ficticias para sacar sus mentes de la preocupante realidad", explicó el Sr. Kekelidze, quien es también director de la Biblioteca Nacional del Parlamento de Georgia.

"Nosotros, los hombres, que en muy raras ocasiones hemos colaborado en este tipo de lectura, nos daremos cuenta ahora de lo agradable que es", añadió.

Demostrar a las mujeres que no están solas

El Sr. Kekelidze es participante activo en la campaña MenCare, una iniciativa del UNFPA para promover la igualdad de participación de los hombres en las labores de cuidado y las tareas domésticas.

El canal uno de la Televisión Pública de Georgia ha difundido videos del Sr. Kekelidze leyendo libros infantiles justo después de las noticias de la tarde. Los videos también son compartidos en la página de Facebook de la campaña MenCare. 

Estos esfuerzos cobraron sentido de urgencia ante la llegada de la pandemia del COVID-19. Las escuelas han cerrado desde el 2 de marzo, y el 21 de marzo se declaró el estado de emergencia por un mes.

"Ahora que cada padre es también un maestro, y cada casa es una escuela, vemos más que nunca cuán difícil es ser cuidador, una profesión que une a decenas de ocupaciones", reflexionó el periodista y educador Giorgi Liparishvili, partidario de la campaña MenCare, aludiendo al hecho de que las mujeres todavía realizan casi la totalidad de las tareas domésticas y de cuidado de los niños en Georgia.

"Participar en esta campaña es una manera de mostrar a las mujeres que no están solas, y permitir que el niño sienta el apoyo de sus padres, hermanos, abuelos, tíos, amigos y maestros".

Una nueva perspectiva

El UNFPA ha estado abogando por la activa participación de los hombres en el cuidado de los niños desde 2014. Un estudio realizado el año pasado reveló que menos del 18 % de los padres de Georgia se involucró activamente en el cuidado de niños menores de 6 años. El número se redujo a menos del 5 % de los niños al llegar a la adolescencia.

La campaña MenCare ha sido ejecutada en asociación con la ONG Care Together desde 2016, con financiación de Suecia. Además, el UNFPA está colaborando con aliados en la iniciativa MenEngage  a fin de promover una participación más equitativa en el trabajo doméstico.

Los participantes dicen que estos esfuerzos son especialmente cruciales en este momento en que las familias de todo el país se agrupan en casa.

"Siempre subrayamos lo esencial que es para el desarrollo de un niño pasar tiempo de calidad con su padre", manifestó Lela Bakradze, jefa interina de la oficina del UNFPA en Georgia. "Esto es especialmente cierto ahora que centramos nuestros esfuerzos en el mantenimiento de la salud, la armonía y el bienestar en medio del desafío mundial planteado por la crisis del COVID-19".

Alexandre Lortkipanidze, escritor y presentador de televisión, comenta que empezó a pensar de manera distinta sobre los roles familiares mientras escribía su libro para niños titulado Nana para Lilly.

"Estaba tratando de ver la historia desde la perspectiva de cada personaje, así que traté de ser padre, madre e hijo", dijo del libro que escribió específicamente para la campaña MenCare. 

"Ahora, cuando leo este libro a otros, lo que más deseo es que esos otros hagan lo mismo", señaló. "Durante estos tiempos de crisis, cuando todos nos quedamos en casa, es dos veces más importante garantizar que las mujeres no lleven toda la carga".