Aumentando la confianza y la asistencia cualificada en los centros de salud de Camerún

BANA, Camerún – A Toukam Mirabelle le habían dicho que los embarazos de gemelos casi nunca pasan de los ocho meses y medio, sin embargo, ella había pasado incluso su fecha de parto normal.

Sus primeras contracciones llegaron en medio de la noche, y se vio obligada a esperar 11 horas hasta el amanecer para ir al Hospital Subdivisional de Bana, ya que viajar en la oscuridad habría sido demasiado peligroso.

Camerún occidental está acosado por crisis climáticas y brotes recurrentes de violencia, por lo que acceder a cualquier tipo de servicio de salud puede estar plagado de dificultades y, a veces, puede poner en peligro la vida.

“Cuando llegué al hospital, ya no sentía más contracciones”, dijo la Sra. Toukam, de la aldea de Bakassa, al UNFPA, el organismo de las Naciones Unidas que se encarga de las cuestiones de salud sexual y reproductiva. “Estaba preocupada”. 

En la región no se puede garantizar el acceso a instalaciones sanitarias bien equipadas y dotadas de personal suficiente, en tanto que servicios como la planificación de la familia y la respuesta a la violencia de género también sufren de falta de recursos.

Llegar de forma segura al hospital no fue el final de la terrible experiencia de la Sra. Toukam: tenía que encontrar a Stella Tchiwobe, su partera asignada.

“Las enfermeras sólo oían un latido, el segundo parecía demasiado débil”, contó al UNFPA. “Tuve que llamar a la Sra. Tchiwobe para asegurarme de que estaba a mi lado en este momento, me daba tranquilidad”.

Cambio en el aire

Las tasas de mortalidad materna en Camerún se encuentran entre las más altas, de acuerdo con las estimaciones de la ONU, pero en Bana, el Dr. Ewane está viendo que los datos se oponen a esta tendencia: ha estado trabajando en el Hospital Subdivisional de Bana durante los últimos cinco años, y dijo al UNFPA: “Tenemos más mujeres que vienen de las aldeas circundantes para recibir atención prenatal y dar a luz. Solíamos ver a unas 10 mujeres cada mes, ahora tenemos unas 20”.

Este aumento en el uso de los servicios de salud materna en el hospital se debe en gran medida a una mujer: la Sra. Tchiwobe. Asumió su nuevo cargo de partera en febrero de 2024 después de ser contratada por el UNFPA, que trabaja con el Ayuntamiento de Bana para capacitar y desplegar trabajadores de la salud en la región.

“Su presencia es de gran ayuda para las mujeres que realizan partos en distintos centros de salud”, afirmó Sanga Jean-Baptist, alcaldesa de Bana. La Sra. Sanga explicó que muchos centros de salud pequeños cuentan principalmente con personal de enfermería, en lugar de parteras capacitadas, aunque con el tiempo han aprendido a dar a luz a los bebés como sea necesario.

“Creo que la presencia de una partera les ayudará mucho al perfeccionar sus habilidades para llevar a cabo mejores partos”.

Una profesional marca la diferencia

“Los problemas de salud sexual y reproductiva son una preocupación, especialmente en un entorno en que la tradición está muy presente”, planteó Bob-Iga Emmanual, quien trabaja con el ministerio de salud en Bana. “También ha realizado charlas educativas para mujeres sobre planificación familiar, lactancia materna y salud materna”. 

La Sra. Tchiwobe se mueve rápidamente alrededor de la sala para atender a embarazadas, nuevas madres y recién nacidos. El personal y los pacientes de la instalación sintieron rápidamente el cambio que ella trajo: dos semanas después de comenzar el servicio, la Sra. Tchiwobe ayudó a la Sra. Toukam a dar a luz a sus gemelos de forma segura.

“Esta fue la primera vez que vi a una partera profesional”, dijo Toukam al UNFPA. “El tipo de consejo que me dio sobre cómo cuidarme a mí misma y a mis bebés fue tan instructivo, tan diferente y tan tranquilizador. Realmente me sentí segura y a gusto con ella”.

El papel de la Sra. Tchiwobe es apoyado por el UNFPA con fondos del Gobierno de Canadá, parte de la programación de respuesta humanitaria en el país.

“Este es mi tercer parto”, agregó la Sra. Toukam, “y nadie me aconsejó nunca como ella”.

Salvando tres vidas a la vez

La Sra. Tchiwobe llegó a tiempo para atender a la Sra. Toukam, pero se preocupó cuando vio el quirófano preparado para una cirugía. “Sus últimas visitas prenatales no presentaron nada de qué preocuparse, así que la reexaminé y pude escuchar claramente ambos latidos”, explicó la Sra. Tchiwobe.

“Le dije a mis colegas que esto podría manejarse sin una cesárea. Confiaron en mí y todos entramos para hacer el parto". 

Después de aproximadamente una hora en la sala de partos, la Sra. Toukam dio a luz de forma segura a sus dos bebés, Tieumeni y Fomenyi.

“La Sra. Tchiwobe fue realmente increíble todo el tiempo; si no hubiese sido por ella, me habrían operado. Estoy muy contenta de que estuviera allí”, dijo. “Cuando compartí mi historia con las mujeres que me rodeaban, muchas dijeron que de ahora en adelante acudirán a recibir atención prenatal en el Hospital Subdivisional de Bana. Quieren que ella también las cuide”.

Servicios de salud de primera línea 

Además de los partos, cada vez son más las mujeres que asisten al Hospital Subdivisional para recibir apoyo en materia de salud sexual y reproductiva. Desde el lanzamiento del programa, en 2022, el UNFPA ha contratado a 35 parteras, que se desplegaron para prestar servicios de salud reproductiva de primera línea en todo el país.

La iniciativa tiene como objetivo continuar abogando por que esta profesión reciba el apoyo y el empoderamiento pleno del gobierno para poner fin a las muertes maternas prevenibles. Cuantas más parteras haya en el sistema de salud, más vidas de mujeres y sus recién nacidos se podrán salvar en Camerún.