Santé maternelle

Les soins prénatals occupent une place importante dans les soins de santé maternelle de base. On recommande aux futures mères d'effectuer au moins huit consultations prénatales au cours desquelles un·e agent·e de santé détectera tout problème de santé, tel que l'insuffisance pondérale, l'anémie, une hypertension ou une infection, et suivra l'état de santé du fœtus.

Lors de ces consultations, les femmes reçoivent des conseils en matière de nutrition et d'hygiène afin d'améliorer leur état de santé avant et après l'accouchement. L’UNFPA et l’Organisation mondiale de la santé recommandent aux agent·e·s de santé d’élaborer un plan de préparation à l’accouchement et aux complications, qui est un élément essentiel des soins prénatals et prévoit l'accès aux soins et les mesures à prendre en cas d'urgence.

Ces consultations pouvant constituer le premier contact de la femme enceinte avec le système de santé, elles sont importantes et permettent d'évaluer son état de santé global et de lui parler de ses droits en matière de santé sexuelle et reproductive. Les femmes peuvent ainsi être guidées dans leur choix d’un moyen de contraception moderne et adapté, et prendre conscience des effets salutaires de l'espacement des naissances et de la planification familiale. Elles reçoivent également des conseils en matière de soins néonatals et sont sensibilisées à l'importance de l'enregistrement des naissances.

Pourtant, la grande majorité des complications surviennent avec peu de signes précurseurs, voire aucun, chez les femmes ne présentant aucun facteur de risque. Si les consultations prénatales n'empêchent pas les complications, elles permettent d’en identifier certaines et de les traiter rapidement : de plus, les femmes recevant des soins prénatals ont plus de chances d'accoucher avec l'aide d'une personne qualifiée qui pourra repérer et résoudre ces éventuelles difficultés.

Les soins obstétricaux d'urgence sont essentiels pour réduire la mortalité maternelle. Les cinq principales causes de décès maternel (hémorragie, septicémie, avortement non sécurisé, problèmes d'hypertension et dystocie) peuvent être traitées dans un centre de soins au personnel adéquat et dûment équipé. Dans un tel cadre, il est possible de sauver de nombreux nouveau-nés présentant des infections ou une asphyxie.

En cas de complications, l'ensemble des femmes et des nouveau-nés doivent rapidement avoir accès à des structures obstétricales d'urgence fonctionnant correctement et satisfaisant à des normes adéquates en matière de qualité des soins. À plus long terme, toutes les naissances doivent avoir lieu dans des installations appropriées, comme c'est le cas dans tous les pays ayant réussi à réduire de manière significative leur taux de mortalité maternelle.